北斗七星高

家門口拍的北斗七星

禮拜四那天晚上，正在準備presentation的時候
突然整個街區停電了!!

那時我冒出的第一個想法是: 早知道就早點去洗澡= =+

由於不知道什麼時候才會來電
所以我跑出去看星星(很棒的職業病XD)
看的時候突然想到─停電不就是拍星星的最佳時刻嗎?!
路燈全滅，哪來這麼好的機會啊~
想到這裡我忍不住衝上樓去拿相機和腳架

一下樓來看到北斗七星掛在眼前
真是天助我也
不過開始要找放置相機的位置時，問題就浮現了─
我的腳架是買相機時送的十公分桌上型腳架啊啊啊 orz
放在地上大概是可以拍貓咪的高度(汗)
附近找不到比較高的地方可以放，只好真的把它放在地上了
雖然它可以稍微彎曲一下，我手壓著還是可以讓鏡頭對著天空
問題是，我完全看不到LCD
所以相機到底有沒有對到北斗七星也無從知曉
最後就用猜的...= =|||

上面這張是裡面最好的結果
事實上我也沒玩多久，因為北斗七星沒多久後就被雲層蓋住了 orz
在完全看不到LCD的情況下
天權星被鐵門檔到也是沒辦法的事
只用十公分小腳架+有限的時間大概也只能做到這樣了
不過我犯了一個錯─我把光圈開F9.1曝光六十秒
這種情況應該要把光圈開最大，因為是拍星星不是在製造星芒啊= =

The Story of Science

話說我來英國後，看電視的次數大概少於五次
(出去玩住旅館才可能有電視看)
雖然我也沒有特別愛看電視
但是BBC大概是全世界最棒的電視台
一堆精彩節目不看啟不可惜?

所幸有BBC iPlayer這個很佛心的東西
不用TV licence，在網路上就可以看了
(但是看BBC News需要喔)
更棒的是，很多節目都有字幕!! ← 來英國一年半還在依賴字幕的沒出息傢伙
我也因此和Doctor Who(註一)還有Merlin等英國影集結緣
(也能看到一點美劇，不過我對Heroes沒興趣XD)

除了影集之外，BBC的科普節目也是很有口碑的
即使沒有電視看不到Discovery或是國家地理
在BBC也能找到類似的節目
今天要介紹的就是BBC TWO新一系列的科普節目─
The Story of Science: Power, Proof and Passion

一開始會注意到它
是因為iPlayer上擺的圖片背景是Prague的Astronomical Clock
二月時才去Prague，看到熟悉的影像當然就會留意一下
不過沒有馬上看
直到昨天晚上，因為要等一個程式跑完，算算要半個小時
想說看科普類節目應該很容易停下來回去工作
就開第一集"What is out there?"來看了
沒想到這一看就忍不住把整集看完
真是太吸引人了啊!!
可能因為我是念天文的，本身就對第一集的內容很有興趣
不過我覺得讓我一口氣看完的原因是特別的運鏡還有編排的方式
口說無憑，先來看看第一集的preview感覺一下:



故事從Tycho講起，拍攝組還真的去Prague取景
而且還真的有用Tycho當初觀測的儀器看星星!
講到Galileo造望遠鏡的故事
主持人還照著Galileo那時的購物清單
在Venice實際打造了一個!
我本身很不喜歡占星學
而且我覺得天文學家最大的悲哀就是被誤認為占星師
但是如果不是因為有相信占星學的國王出資建造天文台
Kepler搞不好就不會發現行星三大運動定律了
而一路看下來，真的覺得從地心說到日心說進展很不容易
要有很大的勇氣才能做出那些假設
且在那個時代，只是學說正確還不夠
看完後我覺得天文學家真的是一個很棒的職業
因為我們是那些偉大前輩在現代的接班人

人在英國的朋友
有空的話不妨看看這個系列
或許會獲得跟我一樣的感動


註一:
Every Saturday since we've lived in this apartment,
I have awakened at 6:15, poured myself a bowl of cereal,
added a quarter cup of two percent milk, sat on this end
of this couch, turned on BBC America, and watched Doctor Who.
~by Sheldon in The Big Bang Theory

09 Michaelmas + 10 Lent 學期記事

King's College的後院

換學校後轉眼間就過了兩個學期
雖說一個學期只有八個禮拜真的很短
但是整個PhD也不過九個學期
想到花了其中兩個學期來適應，就慌了起來

去年十月到系上的第一天還猶在目
誰知五個月就這樣一晃過去
天氣由涼轉寒又由寒漸暖
回家時分天空從薄暮變為滿天星斗，但眼看又將倒轉回來
學期中傍晚時分天天有人穿著學院袍在街上晃
一開始看著新鮮，現在已經不會大驚小怪了
還可以若無其事穿著去sainsbury's買東西
剛開始很惱時間被切得支離破碎
到了第二學期漸漸習慣，在電腦螢幕上貼著小紙條提醒自己:
"五分鐘拿去看paper或是回email也很好"
上個學期也開始打college league幫學院出賽
除了housemate之外開始和其他學院成員有點接觸

這是Matriculation那天，大家都穿著gown~~~~~~~~~~~~~~學院唱詩班的小朋友其實也要穿~~~~~

感覺漸漸融入了這裡，但是很多想做的事都沒有做到

想要嘗試做supervision，但是沒有信心兼顧first-year report
想在public open day幫忙，但是每次都以外面很冷、晚上很餓為由回家
週末時想多出去走走，但是每次買完菜就只想在家裡休息
想讀的paper總是比我真正讀過的多十倍
桌上一疊新印的paper，厚度還在不斷增加中

研究方面卻沒有什麼太大的變化
懵懵懂懂的竟然也在二月去Prague參加了第一個國際會議
自己領域的知名學者幾乎全數到齊
對我而言收穫頗豐，卻也是一次震撼教育
在英國的前任及現任老闆都會把我介紹給他們認識的學者
但是新題目進展尚微的我沒有辦法跟他們侃侃而談
看到學長們還有同學都可以引經據典做出紮實的討論
真的是深感慚愧，回來後也開始思索要如何工作得更有效率

復活節假期過了後
新的學期也差不多要開始了
不久後我就要面臨first-year report的考驗
自此之後都要全力衝刺，也盡力做到想做的事

~~~~~~Prague的紅屋頂~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Astronomical Clock

畢業

2010年一月十三日，我從Durham畢業啦!

Durham的Graduation Bear

話說選擇冬季的畢典真是個錯誤決定
不巧碰到近幾年來最冷的冬天
禮袍裡面不用說穿大衣了，穿得厚重一點都不太可能
加上我從劍橋出發，抵達時間跟典禮時間太近沒辦法換衣服
所以早上出門時就穿著薄長裙
火車往北開雪越積越厚，我的心也越來越涼...

Durham的畢典在Cathedral舉行
集合地點是Palace Green，也就是Cathedral前面那塊大草坪
不過看到現場的情況，覺得應該要改叫Palace White才對

報到地點是旁邊的城堡
進去以後會有專人幫你穿禮袍
Durham的禮袍保存得跟新的一樣，不像以前在台灣租的那樣破破爛爛
Master of Science的hood是淡紫色鑲紅邊，我很喜歡
問題是，全套租一次要36英鎊，而且畢典當天下午就要歸還...

換好衣服以後，畢業生就要在外面排隊等進場
這段時間到進去Cathedral之前是最煎熬的時候
因為真的很冷啊...
男生還無所謂，女生個個都是穿裙子
而且這種接近零下的溫度，只穿襯衫加禮袍真的很痛苦
我為了看起來正式一點，還把頭髮挽起來
等待期間完全就是靠意志力在撐啊

國外的畢典跟在台灣不一樣的地方
就是每個畢業生都會上台和校長握手吧
所以有短暫的片刻會成為全場的焦點
典禮結束後就發現另一個冬天畢典的缺點─天黑得早
Durham冬天可是三點半就天黑了
畢典兩點開始，等結束後其實光線就已經很不適合拍照
但是禮服又該歸還了，所以真的是非常不利
如果我有想到這些，應該會選擇夏天參加畢典吧

不過不少overseas student都是參加冬天畢典
而且整個家族都有來觀禮
我只有一兩個朋友相陪，看起來是孤獨了點
被問起父母有沒有來，我都說天氣太冷不適合他們
事實上我這次完全沒有邀請爸媽
因為他們對我上次畢典的反應是這樣：

我：「這個星期六是我們學校的畢業典禮。」
我媽：「喔，我們應該不用去吧？」

這次地點這麼遠，所以我問都沒問
可能等到我博班畢業再邀請他們吧
以下補上我站在一片大雪中的畢業照，背景是Durham Cathedral
如果你覺得我臉很圓，我也覺得我氣色好到不像是在念博班的人XD

在台灣畢業典禮都超熱，沒想到這次會站在雪地裡

Stansted機場半日遊

今天本來是我要啟程前往愛爾蘭遊玩的日子
不過看到我更新blog，大家應該猜得到我沒去成
但是也不算哪裡都沒去，至少有Cambridge-Stansted Airport半日遊啦

今天一開始一切都很美好，出門時有飄著一點細雪
雖然火車因為連日大雪多少有些延誤
但是還在可接受範圍之中

一到機場首先到Ryanair的櫃台做passport check還有check-in行李
地勤先生問我去愛爾蘭的簽證在哪裡
我跟他說台灣人去愛爾蘭不用簽證後
他表示這非常奇怪，還是在我護照東翻西翻，想要找到那張簽證
(我OS:奇怪的人是你好嗎)
不過身為向來萬事齊備才出發的人類(自以為)
地勤搞不清楚狀況這只是個小問題
我馬上亮出秘密武器─從愛爾蘭大使館網頁印下來的免簽證入境國家列表
當然TAIWAN我還有用黃色highlight起來喔
地勤先生看到後什麼都沒說就把手續完成了~~

我是11:55的飛機
不過櫃台手續辦完後，就看到班機資訊表上寫Estimating 12:50
沒錯...這就是歐洲廉價航空的特產之一─延誤
這當然沒什麼，其實我還很開心撿到一個小時可以好好吃午餐
過了安撿後進到候機大廳
雖然說Stansted規模顯然是比Heathrow小多了
但是好多賣食物的店啊!!!
不像我每次去Heathrow Terminal 3都覺得要吃飯選擇好少
不過英國畢竟是英國，不像香港機場還有賣食神叉燒飯
(有意者請經過赤鱲角機場時留意一下)
最後我還是買了個三明治和一杯Earl Grey當午餐

吃飽後我又看了一下螢幕
我的班機變成Estimating 14:00了
於是我悠悠閒閒坐在椅子上喝茶
不料，不久以後另一項廉價航空的特產又出現了─班機取消
雖然不知道原因，但是應該是因為Dublin下大雪吧
昨天我預定了去Wicklow Mountains(電影PS.我愛你的拍攝地)的一日遊
結果昨晚愛爾蘭的旅行社就打電話來說Wicklow目前關閉中
班機取消當然就回家啦
幸好回劍橋還有火車，去倫敦市區的只能坐coach慢慢搖
回程沿途白茫茫的一片，今年英國真的是特別冷呢

我的學院也是白茫茫一片

~~看吧都是腳印 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嘆息橋倒是跟平常差不多

反倒是Churchill College雪景拍起來有那麼一點寂寞感

我覺得不下雪藍天綠地比較美─劍橋最美的後院

paper accepted

我人生中第一篇paper在禮拜五時被接受了
再簽個ELF什麼的就可以正式publish

期刊是MNRAS
第一作者~
去年一整年在Durham的研究成果
也是碩士畢業論文

第一篇總是比較特別
在此紀念一番~~

Durham的雪景...突然想到還沒貼過XD

晴空萬歲，藍天無敵

講到英國的天氣
相信大多數人印象都是灰濛濛的常下雨
其實沒有下得大家所講的那麼多啦
不過更錯誤的印象
就是這個國家一年四季都灰灰的
那真是大錯特錯
其實夏天天氣常常超好的
所以我才能拍到以下照片無盡的藍天


Fountain's Abbey

來英國一年了
我真心覺得英國是個很好玩的國家
雖然在旅遊知名度上是遜於歐洲各國
以Durham的地理位置
London嫌遠，Edinburgh也稱不上近，15分鐘火車的Newcastle又沒東西可看
剛來時還真的有種放逐邊疆的感覺
不過跟著AMIGOS到National Trust的小景點玩耍幾次
就發現英國真是處處有驚奇

Fountain's Abbey是Yorkshire北部的一處廢墟
雖然是廢墟，但是景色相當優美
修道院殘址之後有廣大的園地
不像大戶人家的庭園那樣修飾
只是很簡單的設計
不過秋天時樹上都是橘黃的彩葉
風一吹就翩翩落下
雖然當天天氣不佳，還是對這邊留下了不錯的印象

秋天的Fountain's Abbey

夏季時有機會又去了一次
晴朗的藍天下看又是另一種不同的面貌

藍天與廢墟

山腰望下去的月牙灣

簡單的庭園~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 藍天 綠地 教堂

Briham Rocks

National Trust並不是只有人文景點
自然景觀也是有規劃成一些景區的
Briham Rocks就是在Fountain's Abbey不遠處的石群
至於為什麼叫Briham Rocks已經無人知曉
據說跟古英文有關

怪石嶙峋

英國鄉間都是小樹林和大片草原
突然出現這樣一片怪石嶙峋的地方更顯特別
這些巨石不會很難攀爬
所以根本是小孩子的遊樂場
很多大人也會爬上去

努力往上爬~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ~~~~~~~Dancing Bear

許多石頭都有命名
很多名字也還挺有趣的
比如說"Druid's Writing Desk"
druid就是有魔法能力的民族
傳說中的大法師Merlin就是druid
如果有看BBC拍的Merlin
應該會對這個字有印象

Druid's Writing Desk~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Idol(注意看底部)

這藍天簡直犯規!!

Gibside

從Durham往北邊走可以到達Gibside
這是一個森林花園
看看這夾道的樹木
一看就知道是踏青野餐的好地方!!

夾道的綠蔭~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~裡面有農場

林道盡頭的紀念碑~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~翠綠的小小山谷~~~~~~

Wallington

Wallington也在Durham北邊
是以前富有家族Trevelyan的住所
Durham大學裡有個學院就叫做Trevelyan
當然就是因為跟這個家族頗有淵源囉
其他學院的名字其實也跟英國東北區的歷史有關係
(例如St Hild and St Bede)
在拜訪這些小景點時，也增進對Durham的瞭解
我覺得還滿有趣的

Wallington的大門

雖然Trevelyan家族已經沒落
(我猜後代無法支撐維護龐大的產業所以捐給National Trust)
但是Wallington真的是相當值得一看的地方
光從屋內大量的瓷器收藏
就知道Trevelyan興盛時期有多富有

有位著名的歷史學家(忘了是誰...|||)在此居住過
書房裡還留有他坐過的椅子
閱讀架上還攤著他的巨作
Dollhouse方面的收藏相當驚人
大概只有Winsor Castle贏得過了
不過Winsor還只一"棟"
Wallington大大小小的Dollhouse有好幾個

大廳的壁畫講述東北區的歷史
原來羅馬時代在Newcastle和Durham附近有道約八十英哩的城牆
據說很多地方還看得見
有位學長跟我說過他曾經沿著這道牆健行
三天才走完

由於屋子逛太久
結果來不及去旁邊的花園
工作人員說Wallington最好待一整天
早上先看屋內，下午則好好逛逛園子並野餐

在Wallington不遠處
還有Washington Old Hall
就是美國國父Washington那個家族沒錯
也是很值得看的地方
工作人員開玩笑說
每次有美國人來，他們都會特意強調Washington其實是英國人
看來英國人真的是一直都活在過去的榮光裡
所以老是被批評守舊不知變通吧
不過我覺得這有什麼不好
就是因為他們對於自己的過去很驕傲
所以歷史才能傳承下來

在亞洲國家中，皇室已經很少存在
英國人卻還是一樣尊敬皇室
有台灣朋友跟我說過他覺得皇室應該要廢掉
因為這票人不事生產卻坐擁大批財富
但我覺得其實英國皇室已經變成英國很重要的一個特色
也是英國不同於許多歐洲國家的原因
這點應該幫英國吸引了不少觀光客
如果英國皇室被廢的話
那Westminster Abbey魅力想必少很多
Buckingham Palace也不用衛兵交接了
皇室的存在並不是那麼單純
不管英國人是因為單純守舊或是真的知道皇室的影響才保留皇室
作法都是正確的

走出Wallington的時候突然想到
Trevelyan家道中落時其實大可把產業賣給外人
這樣還可以獲得一筆資金
交給National Trust
可能也是因為他們信任政府會好好保護家族的財產吧

最後再來一張藍天下的北方天使(Angel of North)