2010年8月8日 星期日

BBC prom 7 & prom 9 2010

Royal Albert Hall


proms是BBC每年夏季舉辦的一系列音樂會
場地有時在戶外,但大部分在Royal Albert Hall
演出曲目主要為古典樂,不過近年漸漸多元化
還有以英國長壽科幻影集Doctor Who的配樂為主軸的場次
古典樂方面的曲目也橫跨各個樂派
除了大眾喜愛的經典名曲,也勇於演出現代樂派或當代作曲家的作品
在台灣有些曲目不容易聽到,在英國則相對容易
演出者方面除了英國本土的樂團,也會邀請歐洲地區的音樂家
其中不乏古典樂界的巨星,對樂迷而言也是一睹風采的好機會
我去年在Durham時就很想參加了
但礙於還要負擔交通與住宿費,最後沒有成行
現在有了當天往返的機會,當然要參加囉

大約五月初,proms的節目表就會出爐
在唱片行和書店會有完整的節目表販賣
不過這些資訊網路上都有,沒有需要留念的話大可不必花這個錢
研究了節目表後勾選出想聽的場次
就可以到RAH的網站買票了
住倫敦的可以當天到RAH排站票,好像是一張五磅吧
我目前去了兩場,接下來說說心得

prom 7: Chopin Nocturnes selection, pianist: Maria Joao Pires

今年是蕭邦誕辰兩百年
本來是打算first year report寫完後去波蘭走走順便聽音樂會的
但是陰錯陽差被揪去玩義大利XD
所以想說至少在英國聽一場蕭邦,憑弔一下鋼琴詩人吧
能現場聽Pires當然更要把握一下,我滿喜歡她彈的莫扎特奏鳴曲

大概是為了營造夜曲的氣氛
這場音樂會在十點天黑後才開始
所以我訂了附近的青年旅館,隔天才回去
BBC proms是沒有dress code的
我也真的穿著牛仔褲就去了XD
不過穿著正式的觀眾還不少

Royal Albert Hall的內部其實沒有我想像中大
但是坐在最上方的circle區離舞台頗遠的
從頭到尾我都覺得鋼琴音量好小
不過現場的鋼琴聲真是好聽
Pires溫暖的詮釋讓人心情平靜
整場我最期待的Nocturne, Op.27 No.2也沒有讓我失望


prom 9: Parry Symphonic Fantasia in b minor, '1912'
Scriabin Piano Concerto in F sharp minor, pianist: Nelson Goerner
Tchaikovsky Symphony No.6 in b minor, 'Pathetique'
by BBC Philharmonic, Vassily Sinaisky

這場在星期五晚上
我星期五由於要負責group meeting的打雜任務
所以五點才離開系上去火車站
只能說這個時間趕七點半的音樂會實在很緊急
公車→火車→地鐵→公車,恰逢倫敦下班時間加上週末外出的人潮
光是從King's Cross到達RAH就要一個小時左右
我下公車時已經七點二十五分了,拎著背包就往四樓的circle衝過去
天啊真是累死我了,而且一進門樂團已經在調音
找位子時大家已經拍手歡迎指揮了
我畢生聽音樂會都沒這麼緊急過啊 Orz

在這場音樂會之前我從來沒聽過Hubert Parry這位作曲家
排這個曲目,果然英國人對自家人很捧場
不過Symphonic Fantasia還真是好聽
還讓我意外發現這個樂團和指揮滿不錯的
(雖然也可能是某些職業樂團令人崩潰的演出讓我降低標準...)

接下來的Scriabin鋼琴協奏曲是我聽這場音樂會的理由
Scriabin只有寫過一首鋼琴協奏曲
不知道為什麼超冷門,連錄音版本都很少
老錄音中Neuhaus版算是比較常見的
近年的版本有Ugorski, Demidenko, Ashkenazy等
我個人最喜歡Ashkenazy版,可惜沒發單片而是收錄在大全集裡
現場的話,這場是我第一次看到這首被排進音樂會曲目

鋼琴家低音部的錯音不少,雖然不是很明顯
剛開始跟樂團默契不好,第一樂章聽完超抖的
觀眾還有人第一樂章結束就拍手= =
(國外的觀眾水準也沒比較高,不過他們都會集中在樂章中間咳嗽XD)
第二樂章稍稍改善一點,樂團木管樂器悠揚的獨奏也某種程度救了這個樂章
不過第三樂章彈得不錯,一些獨秀部分做得很好
現場音樂會有這個水準我就能接受了啦

下半場是柴式名交響曲"悲愴"
只能說我對Tchaikovsky先生的交響曲就是很沒悟性
中間我不只一次想要離場XD
所以這首就不做評論了

人在英國但是沒辦法聽現場的話
在iPlayer上也可以找到轉播


RAH內部的天花板

2010年8月7日 星期六

Lindisfarne & 鳥類之島Farne Island

春天降臨之後,我辦公室外喜鵲、松鼠等開始活躍了
稍遠處有時可以看見野兔
可能是從Cavendish那邊跑過來的
不過我的相機要近拍這些小動物有困難
目前為止最輕易拍到鳥類的機會
就是去年六月去Farne Island的一日遊

Lindisfarne & Farne Island可說是Amigos最熱門的一日遊
不但名額很快就滿,還有一個waiting list在等候補
Lindisfarne其實是個頗炫的地方
就像法國很有名的聖米榭爾山
只有退潮時有路進去
不過當天氣候不佳一片灰濛濛,不是很有心情照相
倒是廢墟裡有座像吸引了我的注意
這位修士跟Durham Hatfield College裡面的那位非常之像
後來發現Lindisfarne和Durham的歷史發展的確是有關聯的

~~~~~Lindisfarne的修士 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~小巧的Lindisfarne Castle


Lindisfarne Castle是個小巧的城堡
天氣不好照片灰濛濛
拍照還是天氣好才會事半功倍

午飯後驅車前往去Farne Island的港口
港口有很多遊船公司可以接旅客到島上
Farne Island也是National Trusts的景點
這個島沒有人居住,只有野生動物及鳥類
每天的旅客數目有限制
像Amigos這種一整車的旅遊團
幾個禮拜前就要告知National Trusts獲得上島許可

其實那一帶的幾個小島都跟Farne Island一樣住滿鳥類
不過Farne Island是唯一可以上去的島
駛向鳥類之島的途中,船會停下來給大家看看海豹
會暈船的人建議帶個塑膠袋
因為這些島附近味道都非常重
頭暈想吐時如果再聞到那種味道會更嚴重
我當時是沒怎麼暈
但是船停下來給大家看海豹時我一點心情也沒有
只想著可不可以趕快開到空氣可以讓人呼吸的地方= =

不太明顯的海豹~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 兇悍的尖嘴雀


除了你的相機還有一雙好走的鞋子
去Farne Island絕對要帶帽子
因為這種嘴巴尖尖的鳥很兇
走在島上時它們會一直大叫警告然後啄訪客的頭
當船靠岸時,我們遠遠就望見一些已經在島上的遊客遭到鳥兒們攻擊
也不是因為它們沒事做
而是因為島上蓋了一條給遊客走的步道
但是這些鳥不會避開步道做巢,baby也會走上步道
所以當人類經過時鳥媽媽都視為嚴重威脅而攻擊
聽被啄到的人說很痛...
如果風勢不大的話我建議用雨傘
因為除了防鳥嘴,還對鳥糞有比較大的防禦面積
同行的有幾位衣服或是包包都遭殃了

尖嘴雀的灰色baby~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 步道盡頭的峭壁


步道走到底到達斷崖峭壁
這邊是各種鳥類群集的地方
包括可愛的puffin,不過它們站太遠了無法拍得很清楚
很多人都拿著大砲狂拍
峭壁是灰白色的,一些黑背白肚的鳥站在上面
不注意看還以為是南極景像

~~~~海雀puffin,可惜太遠了~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~偽南極企鵝島~~~~~~~~

回程時船沒有再經過沿途的小島
而是直接返回本島(謝天謝地)
風浪雖大,反而沒有去程時難過

正在築巢的海鳥

2010年7月5日 星期一

北斗七星高

家門口拍的北斗七星

禮拜四那天晚上,正在準備presentation的時候
突然整個街區停電了!!

那時我冒出的第一個想法是: 早知道就早點去洗澡= =+

由於不知道什麼時候才會來電
所以我跑出去看星星(很棒的職業病XD)
看的時候突然想到─停電不就是拍星星的最佳時刻嗎?!
路燈全滅,哪來這麼好的機會啊~
想到這裡我忍不住衝上樓去拿相機和腳架

一下樓來看到北斗七星掛在眼前
真是天助我也
不過開始要找放置相機的位置時,問題就浮現了─
我的腳架是買相機時送的十公分桌上型腳架啊啊啊 orz
放在地上大概是可以拍貓咪的高度(汗)
附近找不到比較高的地方可以放,只好真的把它放在地上了
雖然它可以稍微彎曲一下,我手壓著還是可以讓鏡頭對著天空
問題是,我完全看不到LCD
所以相機到底有沒有對到北斗七星也無從知曉
最後就用猜的...= =|||

上面這張是裡面最好的結果
事實上我也沒玩多久,因為北斗七星沒多久後就被雲層蓋住了 orz
在完全看不到LCD的情況下
天權星被鐵門檔到也是沒辦法的事
只用十公分小腳架+有限的時間大概也只能做到這樣了
不過我犯了一個錯─我把光圈開F9.1曝光六十秒
這種情況應該要把光圈開最大,因為是拍星星不是在製造星芒啊= =

2010年5月4日 星期二

The Story of Science

話說我來英國後,看電視的次數大概少於五次
(出去玩住旅館才可能有電視看)
雖然我也沒有特別愛看電視
但是BBC大概是全世界最棒的電視台
一堆精彩節目不看啟不可惜?

所幸有BBC iPlayer這個很佛心的東西
不用TV licence,在網路上就可以看了
(但是看BBC News需要喔)
更棒的是,很多節目都有字幕!! ← 來英國一年半還在依賴字幕的沒出息傢伙
我也因此和Doctor Who(註一)還有Merlin等英國影集結緣
(也能看到一點美劇,不過我對Heroes沒興趣XD)

除了影集之外,BBC的科普節目也是很有口碑的
即使沒有電視看不到Discovery或是國家地理
在BBC也能找到類似的節目
今天要介紹的就是BBC TWO新一系列的科普節目─
The Story of Science: Power, Proof and Passion

一開始會注意到它
是因為iPlayer上擺的圖片背景是Prague的Astronomical Clock
二月時才去Prague,看到熟悉的影像當然就會留意一下
不過沒有馬上看
直到昨天晚上,因為要等一個程式跑完,算算要半個小時
想說看科普類節目應該很容易停下來回去工作
就開第一集"What is out there?"來看了
沒想到這一看就忍不住把整集看完
真是太吸引人了啊!!
可能因為我是念天文的,本身就對第一集的內容很有興趣
不過我覺得讓我一口氣看完的原因是特別的運鏡還有編排的方式
口說無憑,先來看看第一集的preview感覺一下:



故事從Tycho講起,拍攝組還真的去Prague取景
而且還真的有用Tycho當初觀測的儀器看星星!
講到Galileo造望遠鏡的故事
主持人還照著Galileo那時的購物清單
在Venice實際打造了一個!
我本身很不喜歡占星學
而且我覺得天文學家最大的悲哀就是被誤認為占星師
但是如果不是因為有相信占星學的國王出資建造天文台
Kepler搞不好就不會發現行星三大運動定律了
而一路看下來,真的覺得從地心說到日心說進展很不容易
要有很大的勇氣才能做出那些假設
且在那個時代,只是學說正確還不夠
看完後我覺得天文學家真的是一個很棒的職業
因為我們是那些偉大前輩在現代的接班人

人在英國的朋友
有空的話不妨看看這個系列
或許會獲得跟我一樣的感動


註一:
Every Saturday since we've lived in this apartment,
I have awakened at 6:15, poured myself a bowl of cereal,
added a quarter cup of two percent milk, sat on this end
of this couch, turned on BBC America, and watched Doctor Who.
~by Sheldon in The Big Bang Theory

2010年4月5日 星期一

09 Michaelmas + 10 Lent 學期記事

King's College的後院


換學校後轉眼間就過了兩個學期
雖說一個學期只有八個禮拜真的很短
但是整個PhD也不過九個學期
想到花了其中兩個學期來適應,就慌了起來

去年十月到系上的第一天還猶在目
誰知五個月就這樣一晃過去
天氣由涼轉寒又由寒漸暖
回家時分天空從薄暮變為滿天星斗,但眼看又將倒轉回來
學期中傍晚時分天天有人穿著學院袍在街上晃
一開始看著新鮮,現在已經不會大驚小怪了
還可以若無其事穿著去sainsbury's買東西
剛開始很惱時間被切得支離破碎
到了第二學期漸漸習慣,在電腦螢幕上貼著小紙條提醒自己:
"五分鐘拿去看paper或是回email也很好"
上個學期也開始打college league幫學院出賽
除了housemate之外開始和其他學院成員有點接觸
這是Matriculation那天,大家都穿著gown~~~~~~~~~~~~~~學院唱詩班的小朋友其實也要穿~~~~~



感覺漸漸融入了這裡,但是很多想做的事都沒有做到

想要嘗試做supervision,但是沒有信心兼顧first-year report
想在public open day幫忙,但是每次都以外面很冷、晚上很餓為由回家
週末時想多出去走走,但是每次買完菜就只想在家裡休息
想讀的paper總是比我真正讀過的多十倍
桌上一疊新印的paper,厚度還在不斷增加中

研究方面卻沒有什麼太大的變化
懵懵懂懂的竟然也在二月去Prague參加了第一個國際會議
自己領域的知名學者幾乎全數到齊
對我而言收穫頗豐,卻也是一次震撼教育
在英國的前任及現任老闆都會把我介紹給他們認識的學者
但是新題目進展尚微的我沒有辦法跟他們侃侃而談
看到學長們還有同學都可以引經據典做出紮實的討論
真的是深感慚愧,回來後也開始思索要如何工作得更有效率

復活節假期過了後
新的學期也差不多要開始了
不久後我就要面臨first-year report的考驗
自此之後都要全力衝刺,也盡力做到想做的事


~~~~~~Prague的紅屋頂~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~Astronomical Clock

2010年2月25日 星期四

畢業

2010年一月十三日,我從Durham畢業啦!

Durham的Graduation Bear

話說選擇冬季的畢典真是個錯誤決定
不巧碰到近幾年來最冷的冬天
禮袍裡面不用說穿大衣了,穿得厚重一點都不太可能
加上我從劍橋出發,抵達時間跟典禮時間太近沒辦法換衣服
所以早上出門時就穿著薄長裙
火車往北開雪越積越厚,我的心也越來越涼...

Durham的畢典在Cathedral舉行
集合地點是Palace Green,也就是Cathedral前面那塊大草坪
不過看到現場的情況,覺得應該要改叫Palace White才對

報到地點是旁邊的城堡
進去以後會有專人幫你穿禮袍
Durham的禮袍保存得跟新的一樣,不像以前在台灣租的那樣破破爛爛
Master of Science的hood是淡紫色鑲紅邊,我很喜歡
問題是,全套租一次要36英鎊,而且畢典當天下午就要歸還...

換好衣服以後,畢業生就要在外面排隊等進場
這段時間到進去Cathedral之前是最煎熬的時候
因為真的很冷啊...
男生還無所謂,女生個個都是穿裙子
而且這種接近零下的溫度,只穿襯衫加禮袍真的很痛苦
我為了看起來正式一點,還把頭髮挽起來
等待期間完全就是靠意志力在撐啊

國外的畢典跟在台灣不一樣的地方
就是每個畢業生都會上台和校長握手吧
所以有短暫的片刻會成為全場的焦點
典禮結束後就發現另一個冬天畢典的缺點─天黑得早
Durham冬天可是三點半就天黑了
畢典兩點開始,等結束後其實光線就已經很不適合拍照
但是禮服又該歸還了,所以真的是非常不利
如果我有想到這些,應該會選擇夏天參加畢典吧

不過不少overseas student都是參加冬天畢典
而且整個家族都有來觀禮
我只有一兩個朋友相陪,看起來是孤獨了點
被問起父母有沒有來,我都說天氣太冷不適合他們
事實上我這次完全沒有邀請爸媽
因為他們對我上次畢典的反應是這樣:

我:「這個星期六是我們學校的畢業典禮。」
我媽:「喔,我們應該不用去吧?」

這次地點這麼遠,所以我問都沒問
可能等到我博班畢業再邀請他們吧
以下補上我站在一片大雪中的畢業照,背景是Durham Cathedral
如果你覺得我臉很圓,我也覺得我氣色好到不像是在念博班的人XD


在台灣畢業典禮都超熱,沒想到這次會站在雪地裡

2010年1月9日 星期六

Stansted機場半日遊

今天本來是我要啟程前往愛爾蘭遊玩的日子
不過看到我更新blog,大家應該猜得到我沒去成
但是也不算哪裡都沒去,至少有Cambridge-Stansted Airport半日遊啦

今天一開始一切都很美好,出門時有飄著一點細雪
雖然火車因為連日大雪多少有些延誤
但是還在可接受範圍之中

一到機場首先到Ryanair的櫃台做passport check還有check-in行李
地勤先生問我去愛爾蘭的簽證在哪裡
我跟他說台灣人去愛爾蘭不用簽證後
他表示這非常奇怪,還是在我護照東翻西翻,想要找到那張簽證
(我OS:奇怪的人是你好嗎)
不過身為向來萬事齊備才出發的人類(自以為)
地勤搞不清楚狀況這只是個小問題
我馬上亮出秘密武器─從愛爾蘭大使館網頁印下來的免簽證入境國家列表
當然TAIWAN我還有用黃色highlight起來喔
地勤先生看到後什麼都沒說就把手續完成了~~

我是11:55的飛機
不過櫃台手續辦完後,就看到班機資訊表上寫Estimating 12:50
沒錯...這就是歐洲廉價航空的特產之一─延誤
這當然沒什麼,其實我還很開心撿到一個小時可以好好吃午餐
過了安撿後進到候機大廳
雖然說Stansted規模顯然是比Heathrow小多了
但是好多賣食物的店啊!!!
不像我每次去Heathrow Terminal 3都覺得要吃飯選擇好少
不過英國畢竟是英國,不像香港機場還有賣食神叉燒飯
(有意者請經過赤鱲角機場時留意一下)
最後我還是買了個三明治和一杯Earl Grey當午餐

吃飽後我又看了一下螢幕
我的班機變成Estimating 14:00了
於是我悠悠閒閒坐在椅子上喝茶
不料,不久以後另一項廉價航空的特產又出現了─班機取消
雖然不知道原因,但是應該是因為Dublin下大雪吧
昨天我預定了去Wicklow Mountains(電影PS.我愛你的拍攝地)的一日遊
結果昨晚愛爾蘭的旅行社就打電話來說Wicklow目前關閉中
班機取消當然就回家啦
幸好回劍橋還有火車,去倫敦市區的只能坐coach慢慢搖
回程沿途白茫茫的一片,今年英國真的是特別冷呢

我的學院也是白茫茫一片




~~看吧都是腳印 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嘆息橋倒是跟平常差不多


反倒是Churchill College雪景拍起來有那麼一點寂寞感


我覺得不下雪藍天綠地比較美─劍橋最美的後院