至今我已經到達新學校超過兩個禮拜了
一切都還處在暈頭轉向的狀態
所以blog上暫時還沒辦法開始寫新生活
不過事後回想起來
我的PhD早在論文交出去後就開始了...
8/24 天氣晴
我下午到行政大樓交了論文
無事一身輕，回家打混打包是也
8/25 天氣晴
我寫信給系上秘書，跟她要求一封正式信
表明我沒有欠Durham任何債，而且我會順利畢業
8/26-28 天氣忘記了
系上秘書沒有任何回應
8/29 天氣陰
跟Amigos一起去湖區(Lake District)玩
來英國學到的重要教訓─
如果你在等待某樣東西，禮拜五的下午四點前沒有給你
那這件事就是下禮拜的事了
所以放假日如果不用加班，請放心大膽地出去玩
本來呢8/31星期一就是一個禮拜的開始
但是這天很不幸是英國人的Bank Holiday，也就是國定假日
上一次國定假日已經是五月的事
所以英國人對這次Bank Holiday可說是蓄勢待發
很多人都有渡假計劃
其中當然也包括我們的秘書...
出去玩其實無可厚非
但是渡假回來後她的工作量就急劇上升
加上新的學生也要準備進來
她忙到連回信跟我說"OK我看到了"的時間都沒有
看到她這麼忙
我也不忍心說我馬上就要
只能請她as soon as possible
9/3 天氣晴
寫了另外一封信給秘書
提醒一下順便請她快一點
9/9 天氣晴
從秘書那邊拿到信
馬上就到郵局寄了Special Delivery
9/10 天氣晴(不是唬人的，真的天氣都很好)
下午郵局網站顯示已有人簽收
馬上打電話給Board of Graduate Studies(以下稱BGS)
對方表示，今天收到的包裹不會今天處理
請我接下來幾天都留意網站上的消息
9/12-13 天氣好到爆/天氣陰
Durham的Heritage Open Days
還是要再說一遍
不要因為在擔心什麼事放棄出去玩的機會
英國行政單位不是週末會上班的機構
事情不會因為你坐在家裡擔心受怕一整天所以就加快處理速度
9/14 天氣晴
在申請系統上還是查不到更新
9/15 天氣晴
再打了一通電話給BGS，詢問那封信合不合格
接電話的人說應該是OK
今天就會被處裡了
但是這天上班結束後，還是沒更新
9/16 下雨→晴
這天人在Cambridge參加conference
結束後就到Heathrow搭飛機回台灣了
約在台灣時間17日晚上十點多回到宜蘭老家
梳洗後又查了一次系統，該死的還是沒更新
禮拜二接電話的人騙我!!!
9/18
打電話給BGS
這次接電話的人拿著我的信，說它不合規定
話說如果有機會跟英國人溝通
千萬別被他們唬到
英國人常常跟你說不行，或是繞了一大圈跟你說不行
(這比較常發生，他們有禮貌嘛~)
原因是他們不知道
這時候絕對要打破砂鍋問到底
尤其是對手是某個像BGS一樣龐大忙碌的組織時...
因為之前有被英國人唬過
所以這次就曉得要問清楚
"可是我星期二問時你們說合乎規定。你可以告訴我哪裡不合規定嗎?"
"喔...你的學校必須指出你會獲得的成績"
"第一段最後一行有說「我們認為這個學生會順利畢業」，我想這夠清楚了"
"喔!是的!!我看到了，我馬上處理!"
然後十分鐘後，我的線上申請系統顯示"Admission Confirmed"
所以過去三天BGS都在幹嘛實在是個謎...
事後我媽一直責怪我說去conference的時候應該要抽空打電話過去
但是千金難買早知道
你怎麼知道早一天打去他們就會早處理？
事實上，那封信沒有在BGS辦公室失蹤我已經很感謝了...
確定錄取資格後，下一件事就是產生Visa Letter
說實在，這世界上大部分人不是都認為英國天氣很差、食物又很難吃嗎
所以說，如果不是這世界上很多人都有精神分裂
哪裡不好偏往哪裡跑
那就是英國政府有被迫害妄想症，覺得每個人來英國都是想要非法居留或變成英國人
總之英國政府最近幾年在簽證上有不小的改革
首先是ATAS的政策
這個主要是要避免恐怖份子滲入吧
但是在下實在不明白
"看星星"這麼安全無害的學科為什麼要有ATAS
難道說念了天文就可以學會製造黑洞毀滅世界嗎？
如果你在四五月這種申請淡季申請，那一個禮拜就下來
萬一不幸要在八九月這種超級大旺季(他們講的)申請
那沒三個禮拜基本上下不來
不知多少人因為這個東西去改機票(我去年也是苦主)
Visa Letter這東西就更微妙了
由於似乎很多人拿語言學校的錄取信去申請簽證打黑工
所以英國政府對國內所有的學校申請撤查
學校要申請到一個合法的執照才能收學生
Visa Letter上面要列出學校的執照號碼
學校難過，申請者也不好過
Visa Letter上現在還要印你的護照號碼
所以你要七早八早就把護照資料交給學校
這樣你才能在錄取之後很快拿到這個東西
不過呢關於Visa Letter很重要的一點，就是一定要正本
這個要求實在是不合理到極點，又機車到極點
ATAS雖然要等很久，但是至少那是一個PDF檔
自己印下來就OK
要求Visa Letter的正本
你還必須去廟裡拜拜，不然這張紙跨洋過海的時候可能有無數種突發狀況會發生...
而且規定還非常嚴厲
沒有正本拒簽機率就很大
ATAS倒是補件還有希望過(我去年就是這樣)
理論上，Visa Letter兩個工作天內可以產生
所以我應該要在9/22以前收到BGS的email通知領件
當然，是"理論上"啦...
事實就是9/21上班時間結束後，我還是沒有收到email
9/22 天氣晴
英國時間九點半又打去BGS詢問進度
辦事小姐："喔!我正要email你可以來領件了..."
非常好...
相信大家都知道這世界上有種服務叫做國際快遞
你只要跟他們預定好日期時間
貨運公司就會很貼心地到府取件
在英國可以透過interparcel這家公司網路預約
問題是...不太可能預約到同一天，基本上都是預約到下個最近工作天
所以...有張9/30回英國機票的我，一定要想辦法讓visa letter在9/22這天寄出
因為根據經驗DHL要四天，禮拜二寄禮拜五會到
延個一天就差一個週末，我要在9/30前拿到簽證就不可能了
要解決這個問題其實也不難
我後來請MK馬上去幫我領，然後拿到WHSmith寄DHL
聽起來就是個很棒的計劃
而且MK還可以順便幫我檢查visa letter上的資料有沒有打錯
請他幫忙不但快而且可以減少出錯率
不過接下來的故事，完全證明我之前所說
當這張紙要跨洋過海的時候，可能會有無數種突發狀況發生
我非常幸運地遇到很匪夷所思的其中一種─DHL暫停服務
事實上DHL並沒有罷工
那幾天DHL在世界各地都照常服務
唯獨在劍橋一地似乎是中了邪
總之就是MK 9/22星期二那天拿去幫我寄時
WHSmith的員工還跟他說，當天就會送出了
但是在空等兩天都沒查到收件資料後
我請MK 9/24星期四又跑了WHSmith一趟
我的visa letter由於不明原因還在原地
WHSmith的員工表示他們相當抱歉
"hopefully"我的文件可以在星期四送出
在星期四上班時間結束時，我依然沒有查到收件紀錄
這黑心公司竟然有種收我27磅
我當場發誓如果有天我看星星發達了，就要讓它倒閉!!!
這樣看起來它是要在WHSmith躺一輩子了
我馬上去interparcel預約了另外一次取件
9/25 天氣晴
早上打去BGS跟他們說前一份送交失敗
請他們緊急在弄一份給快遞公司
下午一點時，DHL取到件了...真是一整個非常神奇
但是更神奇的在後頭
我基本上已經沒辦法在9/30前拿到簽證
所以寫信給系上還有學院告知晚到
寫給系上時順便抱怨了一下
PhD學生因為第一年註冊為CPGS，害我只能請到一年的簽證
還為了這一年的簽證搞得心力交瘁
坦白說我脾氣實在夠好了
而且我提早交論文，留這麼多時間給paperwork還是落得這樣下場
沒有半夜出門去殺人放火已經很不錯
但是聰明的秘書終於從我的抱怨信發現了這整個事件最荒謬的錯誤...
天殺的哪有PhD學生簽證只能請一年啊!!!
BGS給的Visa Letter根本course date就整個寫錯
我沒發現就是因為被該死的CPGS字樣誤導
一直以為交了first-year report註冊成PhD後才能辦長簽
然後秘書馬上親自打了電話給BGS把這件事情解決
而且他們當天就叫了快遞公司去取件
(當然是BGS付錢啦~)
這個故事告訴我們...把事情弄得複雜一點好處都沒有
PhD就叫PhD就好了...叫什麼CPGS...
英國政府也是白癡
改政策當然可以，但是要改也要做得來啊...
9/28 下大雨
早上十點半，我翹著二郎腿在看小說
因為不管怎麼樣我9/30的飛機是來不及了
所以生活要悠閒一點
不過門外突然來了意外的客人─DHL的黃色ㄅㄨㄅㄨ
然後我一口氣簽收了三份Visa Letter
原來DHL的貨機週末有飛啊...
我本來以為9/30那天才會到的
結果我馬上從最悠閒模式switch到戰鬥模式
下午兩點我人已經在台北簽證處辦簽證
其實我拚命要趕9/30並不是沒原因的
1.十月後還要證明錢有在戶頭放28天以上
2.10/1-2簽證處放假，10/3-4是週末，10/5後所有申請文件送去菲律賓處理
當然時效會拉長，所以晚個一天可能來會有十天的差別
簽證處小姐一聽到我的機票日期就眉頭大皺
跟我說簽證官不會因為我是急件就審快一點
不過我也沒很在乎
重點是要9/30前送申請，而不是9/30前要拿到簽證
9/29 時陰時雨
簽證處告知下一個工作天可以領件
9/30 天氣陰
下午一點我們從家裡出發
兩點半趕在簽證處關門前拿到護照
四點到達中正機場，正巧趕上我六點的飛機
一切都配合得非常之剛好
說實在我可以照原定計劃趕上飛機，自己也覺得超莫名其妙XD
10/1 天氣陰
早上五點多到達Heathrow機場
不得不提一下，這是我在Heathrow有史以來最順利的通關
連uncon. offer都不用亮出來，問了兩三個問題就過了
根本跟我進台灣的海關一樣順利=.=+
其實學校是把之前那些艱苦過程當成一部份訓練吧...
然後他們一定有跟Heathrow海關串通好
不然Heathrow哪有這麼好過
不過說真的，我寧願被Heathrow海關折磨個十分鐘
也不想經歷上面那堆亂七八糟的過程...
P.S. 在下論文還在修改中，PhD計劃又已開始，這邊還會冷清一陣子
